AI translation
On the night of the release, Lily was a bit nervous. "I'm sure that person will use it"—I have a memory of pressing the button while thinking that. It was months of continuing to create while picturing a specific face, imagining that person's life, and imagining the scene where that person would murmur, "Oh, this might be good." Not knowing whether it would reach...
Enjoyed this article?
Support Lily
On the night of release, Lily was a bit nervous. "I'm sure that person will use it"—with that thought, I remember pressing the button. For months, I continued creating while picturing a specific face, imagining that person's life, and envisioning the moment they would murmur "Oh, this might be nice." I didn't know if it would reach them, but I could somehow see the face of the person receiving it. With that sense, Lily pressed that button. However, the people who actually came were completely different. People close to the "target" persona I had in mind barely came at all. At first, I simply thought of it as a failure. But as time passed, I began to feel that something that couldn't be explained by the word "failure" was contained in that discrepancy. Today, I'd like to write honestly about that "discrepancy." I don't want to share any special lessons—I'd just be satisfied if people who are similarly creating things individually thought, "Ah, that kind of thing happens too."
What Lily created was a simple tool to make it easier to continue recording small moments of daily life. It wasn't something using specific technology, or a professional tool for an industry—it was for people who wanted to build a habit of reflecting on their days.
The specific person I had in mind was a concrete "individual." Not a friend, but someone at an acquaintance's distance—a person in their 30s who was busy with work and wanted to cherish their own time. Someone who wished to notice their own changes by recording a little each day. Someone who was good with smartphones but didn't obsess over apps, and liked simple things.
Without a name or photo, but very real in Lily's mind, I considered the screen layout, chose the wording, and decided on colors for that person. "This person would get confused here," "This person might not need this feature," I simulated over and over in my head.
Creating for someone is a powerful motivation. When you create not for an abstract "user" but for someone whose face you can picture, decisions become faster. The question "What would that person think?" becomes your axis when you're uncertain. Lily loved that feeling.
That's precisely why the reality after release was a bit disorienting.
A few days after release, feedback began arriving little by little. Words of gratitude, reports of people starting to use it. That in itself was very gratifying. But as I read through them, moments of "Huh?" increased.
The people who came weren't the busy 30-somethings Lily had imagined. They were students. People who had started something new after retirement. People in the midst of raising children. People working in completely different industries. The people Lily had thought "might not resonate much with this demographic" were actually using it enthusiastically.
The way they used it was different from what Lily had assumed. Instead of using it for "daily reflection," some people were writing once a week in bulk. Some were using it to record emotions. There were voices saying "I'm using it as a diary," and Lily, who hadn't anticipated that far, was somewhat surprised.
At the same time, requests for the features Lily had anticipated didn't come much. The parts Lily had thought "absolutely necessary" and designed carefully were barely mentioned by anyone. It was like the chair I had prepared was being sat in by someone else. That's how it felt.
To be honest, at first I interpreted this situation as "not reaching the right people." If it had reached the original target, there should have been more response, so maybe the way I promoted it was bad.
But after observing for several weeks, a different interpretation slowly grew within Lily. Maybe it wasn't that "the target didn't receive it," but rather "the target setting itself was off."
The "busy person in their 30s" that Lily had envisioned wasn't a real person. It was a fictional character onto which Lily had projected the wish "I want this kind of person to use it."
That persona didn't come from actual research. It was a mix of the "typical persona" image seen in magazines and articles, Lily's own experience, and admiration for "someone who would use it in a cool way."
The people who actually came had more pressing reasons for using it. Someone who wanted to jot down their feelings for just five minutes during busy childcare. Someone who had always wanted to keep a diary but kept giving up after three days. Someone who, after retiring, suddenly felt the urge to "record things." People Lily hadn't dismissed lightly, but "hadn't anticipated that far."
And they were using it with much clearer purposes.
It would have been nice if I could simply rejoice, "Great, unexpected users are using it!" but honestly, I couldn't do that right away.
The "person" Lily had envisioned didn't come. There was a small disappointment in that fact. It was the feeling of not reaching the person I had wanted to reach. It was less like a product failure and more like a personal feeling—similar to a letter not reaching its intended recipient.
The turning point came from a message from someone. "In childcare, every day flows the same way, and I wanted to leave something behind, so I started using it. It's simple and I can keep it up," the message said.
Reading that one line, Lily became quiet. So it did reach this person, I thought. Not the "person I wanted to reach" that Lily had imagined, but still, it had managed to weave itself, small and gently, into someone's daily life.
From that point on, Lily decided to listen more carefully to the voices of the people who had actually come. Specifically, I changed the wording of the feedback form to ask "What made you start using it?" As a result, feedback about uses and motivations Lily hadn't known about came pouring in. It wasn't a major change, but that one move gave the biggest insight.
From that experience, Lily's answer to "who to create for" changed slightly.
Before, I would clarify the "target persona" before creating and try to optimize everything toward that person. That in itself wasn't bad, but in Lily's case, it led to a habit of "prioritizing the preferences of an imagined person over the voices of actual humans."
Now, in the initial design phase, I only think about "what situation and what problem do I want to solve," and then adjust to the voices of the people who actually start using it. It seems that updating my imagination after release works better for Lily.
I didn't make any dramatic pivots. Based on feedback, I changed one sentence in the description, altered the order of the first screen that appears, and repeated those kinds of fine adjustments.
I didn't change the big picture—I just kept the question "How can I make it a little easier for the people who actually came to use this?" That alone gradually changed the atmosphere of the product. There was a sense that it was becoming something where the people who came felt "this seems like it's for me."
Lily still sometimes starts with the feeling "I want to reach that person" when creating something. That hasn't completely changed. I believe the strength of the motivation to create for someone whose face I can picture is real.
But I've come to think that "that person" gets updated from the moment of release. The person I envisioned before creating and the person who actually uses it don't necessarily match. Rather than lamenting that discrepancy as a failure, I think there's more to gain by being interested and welcoming it with "Oh, so this kind of person existed."
Unexpected users are also people who teach creators about needs they hadn't noticed. There are places where Lily thought "it probably won't reach here" where it actually does reach.
A creator's assumptions aren't bad. They're just always updatable. Release isn't an endpoint but the beginning of dialogue with real people—that's what that discrepancy taught me.
The thing you're creating now might also be waiting for someone unexpected.
Lily (@bokuwalily)— Individual developer. Creating iOS apps and web services in tandem with AI.
リリースした夜、Lilyは少し緊張していました。 「きっとあの人が使ってくれる」――そう思いながらボタンを押した記憶があります。具体的な顔を思い浮かべて、その人の生活をイメージして、その人が「あ、これいいかも」とつぶやく場面を想像しながら作り続けた数ヶ月でした。届くかどうかわからないけれど、受け取る人の顔はなんとなく見えている。そんな感覚で、Lilyはあのボタンを押しました。 ところが、実際にやってきたのはまったく別の人たちでした。「ターゲット」と心の中で呼んでいた人物像に近い人は、ほとんど来ませんでした。最初はそのことを単純に失敗だと思っていました。でも時間が経つにつれ、「失敗」という言葉では説明しきれない何かが、あのずれの中に含まれていた気がしています。 今日はその「ずれ」について正直に書いてみようと思います。特別な教訓を語りたいわけではなくて、ただ、同じように個人で何かを作っている方に「ああ、そういうこともあるよね」と思ってもらえたら、それで十分です。
Lilyが作ったのは、日常のちょっとした記録を続けやすくするためのシンプルなツールでした。特定の技術を使っているとか、業界のプロ向けとか、そういうものではなく、日々を振り返る習慣を作りたい人のためのものです。
そのとき頭にあったのは、具体的な「一人の人物」でした。友人ではなく、でも知り合いくらいの距離感の、仕事が忙しくて自分の時間を大切にしたいと思っている30代の人。毎日少しずつ記録することで、自分の変化に気づきたいと願っている人。スマートフォンが得意で、でもアプリに凝りすぎず、シンプルなものが好きな人。
名前もなく、写真もなく、でもLilyの中ではリアルに存在していたその人物のために、Lilyは画面の配置を考え、文言を選び、色を決めていました。「この人だったらここで迷う」「この人にはこの機能はいらないかも」と何度も頭の中でシミュレーションしながら。
誰かのために作る、というのはモチベーションとして強力です。抽象的な「ユーザー」ではなく、顔が浮かぶ誰かのために作ると、判断が速くなります。「あの人ならどう思うか」という問いが、迷ったときの軸になる。Lilyはその感覚が好きでした。
だからこそ、リリース後の現実は少し戸惑うものでした。
リリースから数日後、少しずつフィードバックが届き始めました。感謝の言葉や、使い始めたという報告。それ自体はとてもうれしいものでした。でも読んでいくうちに、「あれ？」と思う瞬間が増えていきました。
来ていたのは、Lilyが想像していた30代の忙しい人ではありませんでした。学生さんでした。定年後に新しいことを始めた方でした。育児中の方でした。全然別の業界で働いている方でした。Lilyが「この層にはあまり刺さらないかも」と思っていた人たちが、むしろ熱心に使ってくれていました。
使い方も、Lilyが想定していたものとは違いました。「毎日の振り返り」のために作ったのに、週に一度まとめて書くのに使っている方がいました。感情の記録として使っている方もいました。「日記代わりにしている」という声もあって、そこまで想定していなかったLilyは、少し驚きました。
同時に、想定していた機能への要望はあまり来ませんでした。Lilyが「これは絶対に必要だ」と思って丁寧に設計した部分が、ほぼ誰にも言及されなかったりしました。用意した椅子に、別の人が座っている。そんな気持ちでした。
正直に言うと、最初はこの状況を「うまく届いていない」と解釈していました。本来のターゲットに届けばもっと反応があるはずなのに、宣伝の仕方が悪かったのかな、と。
でも何週間か観察を続けていくうちに、Lilyの中でゆっくりと別の解釈が育ってきました。もしかしたら「ターゲットに届かなかった」のではなく、「ターゲットの設定自体がずれていたのかもしれない」という考えです。
Lilyが思い描いていた「30代の忙しい人」は、実在の誰かではありませんでした。Lily自身が「こういう人に使ってほしい」という願望を投影した、架空の人物でした。
その人物像は、実際のリサーチから来ていませんでした。雑誌や記事で見た「典型的なペルソナ」のイメージと、Lily自身の体験と、「かっこいい使い方をしてくれそうな人」への憧れが混ざったものでした。
実際に来た人たちは、もっと切実な理由で使っていました。忙しい育児の合間に5分だけ自分の気持ちを書き留めたい人。長年日記を続けたかったけれど三日坊主になってしまう人。退職してから急に「記録しておきたい」という気持ちが出てきた人。Lilyが軽く見ていたわけではないけれど、「そこまで想定していなかった」という人たちでした。
そして彼ら彼女らのほうが、ずっと明確な目的を持って使ってくれていました。
「想定外のユーザーに使ってもらえた、よかった！」と単純に喜べたらよかったのですが、正直なところ、すぐにはそうなれませんでした。
Lilyが思い描いていた「あの人」は来なかった。その事実に、なんとなく小さながっかりがありました。自分が「この人に届けたい」と思っていた相手に、届かなかったという感覚です。それはプロダクトの失敗というよりも、もっと個人的な、手紙が宛先に届かなかったような気持ちに似ていました。
転機になったのは、ある方からのメッセージでした。「育児で毎日が同じように流れていく感覚があって、何か残したくて使い始めました。シンプルで続けられています」という内容でした。
その一文を読んで、Lilyは少し静かな気持ちになりました。そうか、この人に届いていたんだ、と。Lilyが想定していた「届けたい人」ではなかったけれど、でも確かに誰かの日常に、小さく混ざることができていた。
そこからLilyは、実際に来ている人たちの声をもっと丁寧に聞くことにしました。具体的には、フィードバックフォームの文言を変えて「どんなきっかけで使い始めたか」を聞くようにしました。すると、Lilyが知らなかった使い方や動機がどんどん集まってきました。大きな変更ではないけれど、その一手がいちばん大きな気づきをくれました。
あの経験から、Lilyの中での「誰のために作るか」の答えが少し変わりました。
以前は、作る前に「ターゲット像」を明確にして、その人物に向けてすべてを最適化しようとしていました。それ自体は悪いことではありませんが、Lilyの場合、それが「実際の人間の声より、想像上の人物の好みを優先する」という癖につながっていました。
今は、最初の設計段階では「どんな場面で、どんな困りごとを解決したいか」だけを考えて、実際に使ってくれる人が現れてからその人の声に合わせていく、という順番に変えています。リリース後に想像を更新するほうが、Lilyには合っているようです。
大げさなピボットをしたわけではありません。フィードバックをもとに、説明文の1文を直したり、最初に出る画面の順番を変えたり、そういった細かい調整を繰り返しました。
大きな方針は変えないまま、「実際に来ている人たちが、もう少し使いやすくなるには？」という問いを持ち続けること。それだけで、プロダクトの雰囲気が少しずつ変わっていきました。来てくれた人が「なんか自分向けっぽい」と感じてくれるものに近づいていくような、そんな手応えがありました。
Lilyは今でも、何かを作るとき「あの人に届けたい」という気持ちから始めることがあります。それは完全には変わりません。顔が浮かぶ誰かのために作る、という動機の強さは本物だと思っているからです。
ただ、その「あの人」は、リリースした瞬間から更新されていくものだと思うようになりました。作る前に思い描いた人と、実際に使ってくれた人は、必ずしも一致しない。そのずれを失敗として嘆くより、「ああ、こういう人がいたんだ」と興味を持って迎えるほうが、次の一手につながる気がしています。
想定外のユーザーは、作り手が気づいていなかった必要性を教えてくれる人でもあります。Lilyが「ここには届かないだろう」と思っていた場所に、ちゃんと届いていることがあります。
作り手の思い込みは、悪いものではありません。ただ、それはいつでも更新できる。リリースは終点ではなく、実際の人たちとの対話の始まりだということを、あのずれが教えてくれました。
あなたが今作っているものにも、きっと想定外の誰かが待っているかもしれません。
Lily（@bokuwalily）― 個人開発者。AIと二人三脚で、iOSアプリやWebサービスを作っています
