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I'm going to try writing honestly about what happened last weekend. It's a bit embarrassing to put into words, but over those two days, I was seriously considering whether to quit this product. It felt less like a pivot and more like an almost complete withdrawal. Opening social media was painful, and I muted the community channels...
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I decided to write honestly about what happened last weekend. It's a bit embarrassing to put it into words, but over those two days, I seriously considered "should I quit this product?" It was less of a pivot and more like a near-complete withdrawal. Opening social media was painful, I muted the community channels, and just sat blankly in front of my PC. I think this kind of weekend comes to everyone doing solo development. That's exactly why I wanted to record what I was thinking at that time, how I got through it, and how I managed to look forward again. If there's someone out there right now in a similar headspace, I'd be happy if this text could feel like "we're in this together." It's not a success story or one with a clear answer, but that weekend was definitely a time when something changed.
That week had been gradually going downhill.
The recent release got almost no reaction, and the numbers weren't moving at all. User numbers weren't increasing, feedback wasn't coming in—or rather, it didn't feel like anyone was even using it. "It's not reaching people" is the accurate way to put it, and that was accumulating bit by bit.
Friday night, I was scrolling through social media somewhat aimlessly when I saw someone who started solo development around the same time as me growing at an incredible pace. Public user counts, revenue graphs, media coverage. I should have closed the app, but I couldn't, and before I knew it I was staring at it for a while.
I know in my head that comparing yourself to others isn't good. But doing it late at night when you're exhausted is the worst—you jump to baseless conclusions like "if that person is growing, then my direction must be wrong," and you head straight toward that conclusion. Before I knew it, it was past 2 AM, and I'd written out about 10 pivot candidates in my notes app. Writing doesn't solve anything, but I couldn't help myself.
The next morning, Saturday. My mood was still heavy, but I decided to go outside anyway. I walked slowly for about an hour toward a nearby park. Phone in my pocket, no music.
Instead of "should I pivot or not," I held the question "why was I making this in the first place?" I wasn't trying to find an answer—just holding that question in my head while walking. Maybe nothing would get resolved, but moving my head and body might help organize things a bit. That's the spirit I went out with.
When I got home, I sat down with a notebook. Not the pivot candidate list, but "why did I start making this?" I decided to write that out.
At first I couldn't remember, and I got stuck after a few lines. But as I kept my hand moving, the memories gradually came back. The moment I thought of the idea that became the seed of this product. The feeling of "if this existed, it might make something easier for a certain person." That night, for some reason I couldn't sleep.
As I wrote, my mood gradually settled. Not about numbers or competition with others, but returning to the place of "what was the original me feeling?" That time was a much calmer activity than I expected.
By evening, I looked back at the pivot candidate list I'd written Friday night.
There were about 10 items, and reading through them, I realized "more than half of these are just trying to do the same genre as the person whose numbers are growing." Of course—I wrote them in a panicked night state, and that wasn't a pivot but "an escape born from comparison." Not an idea coming from inside me, but something I reflexively wrote after seeing someone else's success. Laid out like that, the difference was clear.
The remaining ideas were mixed with things I'd thought "might be interesting" somewhere along the way. That's not bad in itself. But considering alignment with the current product, I didn't have a clear "reason to do it now."
That's when I realized: it's not that "pivoting is bad," but rather "I wasn't in a state where I could make a good pivot decision." I was tired, panicked, and comparing myself to others—answers made in that state usually lead to regret later. At least that's been my experience. Even if I were to pivot, I should do it when I'm in a flatter state of mind. Sometimes just postponing the decision a week lets you see things very differently.
Sunday, I decided to stop all work.
Instead, I made it a day to write about the current product. "Whose problem am I trying to solve?" I rewrote it in my own words. Setting aside user numbers for now, just defining it. Organizing it. That's all I focused on. I closed implementation, design, social media—everything—and just opened my notebook.
As I wrote, three things became clear.
First, my target audience lacked resolution. The image of "what kind of person I want to use this" was fuzzy in my mind, and that seemed to be the root of why it wasn't getting through. Something that tries to reach everyone reaches no one—I felt that again. When you're making something, you tend to add features with the feeling of "I want to reach as many people as possible," but maybe narrowing down the image of who you're reaching is more important.
Second, the core feature I wanted to highlight was in a place in the UI where it was hard to find. It makes sense to me as the creator, but from the perspective of someone touching it for the first time, it might get buried. "I wasn't properly putting my favorite feature front and center."
The third thing was the most surprising. As I wrote, I realized clearly: "I still love this product." As I engaged with it and put it into words, that came through. I wasn't trying to quit—I was struggling because I didn't want to. That's when I first realized the real nature of my worry was attachment.
Based on Sunday's organizing, I made small moves starting Monday. Not big changes, but adjustments based on the increased clarity. That's the feeling.
I rewrote just one line of the landing page copy. With a narrower target image, I changed it to words that would resonate with the right people. I also changed how the features were presented, so my favorite feature would be seen first. I retook screenshots and rearranged the explanation order.
It didn't take more than 2 hours total. As a work volume it's small, but there was a sense of "this change was possible because my clarity increased," and I'm glad I did it. Rather than a pivot, it was "organizing what I have in a state where I actually understand it." I don't think I would have noticed this change without that weekend.
Looking back now, I feel like "that was the time I engaged most deeply with the product."
When numbers are moving, it's hard to stop. When they're moving, you just keep pushing forward. Because I was forced to stop, I was able to properly articulate "why am I making this," "for whom," and "what isn't getting through." I now think stopping wasn't stagnation. Rather, it was a kind of organizing that you can't do while running.
I don't think pivoting itself is bad. But what I needed at that time wasn't a pivot—it was time to face what I was currently making head-on. Not escaping from doubt, but writing out all the contents of the doubt and facing it. Just that made a big difference.
If there's a solo developer spending this weekend in a similar headspace, I have one suggestion.
The decision can wait until next week. This weekend, just hold the question "why did I start making this?" and write it out. You don't need to find an answer. But as you write, there will be hints in the words that come out. That's how it was for Lily.
Lily (@bokuwalily) — Solo developer. Making iOS apps and web services in tandem with AI.
先週末のことを、正直に書いてみようと思います。 ちゃんと文字にすると少し恥ずかしいのですが、あの2日間、私は本気で「このプロダクトをやめようか」と考えていました。ピボット、というよりはほとんど撤退に近い気持ちです。SNSを開くのがつらくて、コミュニティのチャンネルもミュートにして、ひたすらPCの前でぼんやりしていました。 こういう週末は、個人開発をしているとたぶん誰にでも来ると思います。だからこそ、あのときに自分が何を考えて、どこを通って前を向けたのかを、記録として残しておきたくて書くことにしました。今まさに同じような空気の中にいる人がいたら、この文章が少しでも「一緒にいる」ような感じになれたら嬉しいです。うまくいく話でも、答えが出る話でもないですが、それでもあの週末は確かに何かが変わった時間でした。
その週は、じわじわと調子が悪い1週間でした。
直近のリリースの反応がほぼなく、数字がまったく動いていませんでした。ユーザー数が増えない、フィードバックも来ない、というよりそもそも誰も触ってくれている感じがしない。「届いていない」というのが正確なところで、それがじわじわと積み重なっていました。
金曜の夜、なんとなくSNSをスクロールしていたら、自分とほぼ同じ時期に個人開発を始めた人が、すごい勢いで伸びているのを目にしました。ユーザー数の公開、収益のグラフ、メディアへの掲載。見なければよかったのに、画面を閉じられなくて、気づいたらしばらく眺めていました。
比べることがよくないとは、頭ではわかっています。でも疲れた状態の夜にやってしまうと最悪で、「あの人が伸びているなら、自分の方向性が間違っているんだ」という根拠のない飛躍した結論に、一直線に向かってしまいます。気づいたら深夜の2時を回っていて、ノートアプリにピボット候補を10個くらい書き出していました。書くことで何かが解決するわけじゃないのに、書かずにはいられなくて。
翌朝、土曜日。気持ちは引き続き重かったのですが、思い切って外に出ることにしました。近くの公園に向かって、ゆっくり1時間くらい歩きました。スマホはポケットに入れたまま、音楽もなしで。
「ピボットするかどうか」ではなく、「そもそも自分はなんでこれを作っていたんだっけ」という問いを持って歩きました。答えを出そうとするのではなく、ただその問いを頭に置いて歩く。何も解決しないかもしれないけれど、頭と体を動かすことで少し整理されるかもしれない、という感じで出かけました。
家に帰ってから、ノートに向かいました。ピボット候補のリストではなくて、「なぜこれを作り始めたか」を書き出すことにしました。
最初は思い出せなくて、数行でつまってしまいました。でもそのまま手を動かしていたら、少しずつ記憶が戻ってきました。このプロダクトの種になったアイデアを思いついた瞬間のこと。「これができたら、ある人の何かが楽になりそうだな」と感じたときのこと。あの日の夜、なぜか眠れなかったこと。
書いているうちに、気持ちが少しずつ落ち着いてきました。数字の話でも競合との比較でもなく、ただ「最初の自分が何を感じていたか」という場所に戻れた感じで。その時間が、思っていたよりずっと落ち着く作業でした。
夕方になって、金曜夜に書いたピボット候補のリストを見返しました。
10個ほど書いてあって、読み返してみると「これ、数字が伸びている人と同じジャンルにしようとしているだけだな」というものが半分以上ありました。焦っている夜に書いたものだから当然で、それはピボットではなく「比較から生まれた逃げ」でした。自分の内側から出てきたアイデアじゃなくて、誰かの成功を見て反射的に書いたもの。並べてみると、そのちがいがはっきりわかりました。
残りのアイデアは、前からどこかで「面白いかも」と思っていたものが混じっていました。それ自体は悪くありません。でも今のプロダクトとの整合性を考えると、「今やる理由」がまだはっきりしていませんでした。
そのとき気づいたのは、「ピボットが悪い」ということではなくて、「今の自分はピボットの判断ができる状態ではなかった」ということです。疲れていて、焦っていて、他の人と比べていた状態で出した答えは、たいてい後で後悔します。少なくとも自分はそうなることが多いです。ピボットの判断をするにしても、もう少しフラットな状態のときにするべきだと思いました。判断を一週間先送りにするだけで、だいぶちがう目で見られることもあります。
日曜日は、作業を一切やめることにしました。
その代わり、今のプロダクトについて書く日にしました。「誰の何を解決しようとしているか」を、自分の言葉でテキストに書き直す。ユーザー数のことはいったん横に置いて、ただ定義する。整理する。それだけに集中しました。実装もデザインもSNSも全部閉じて、ノートだけを開いていました。
書いているうちに、3つのことが見えてきました。
ひとつは、ターゲットの解像度が低かったということです。「こういう人に使ってほしい」のイメージが自分の中でふわっとしていて、それが伝わりにくさの根本にある気がしました。誰にでも届こうとしているものは、誰にも刺さらないということを、改めて感じました。作るときは「広く届けたい」という気持ちで機能を足してしまいがちですが、届ける相手のイメージを絞ることのほうが大事だったのかもしれません。
もうひとつは、コアにしたかった機能がUIの中で見つけにくい場所にあったということです。作った自分にはわかりますが、初めて触れる人の目線では埋もれてしまうかもしれません。「自分が一番好きな機能を、ちゃんと前に出せていなかった」ということです。
3つ目が、一番意外でした。書いているうちに、「自分はこのプロダクトのことが、まだ好きだ」ということがはっきりわかったんです。向き合って言葉にしていたら、それが伝わってきました。やめたくないから迷っていたんだと、そこで初めて気づきました。悩んでいた正体が、愛着だったということです。
日曜日の整理を受けて、月曜日から少しだけ動きました。大きくは変えない、でも解像度が上がった分だけ直す。そういうイメージです。
ランディングページのコピーを1行だけ書き直しました。ターゲットのイメージを絞った分、刺さる人には刺さる言葉に変えました。機能の見せ方も少し変えて、自分が一番好きな機能が最初に目に入るようにしました。スクリーンショットも撮り直して、説明の順番を入れ替えました。
全部で2時間もかかりませんでした。作業量としては小さいですが、「自分の解像度が上がったからできた変更」という感触があって、やってよかったと思っています。ピボットではなく、今あるものを「自分がちゃんと理解できた状態で整える」という感じでした。あの週末がなければ、この変更には気づけなかったと思います。
今振り返ると、あの2日間が「一番プロダクトと深く向き合えた時間だったな」と感じています。
数字が動いているときって、立ち止まりにくいんですよね。動いているからとにかく前へ前へとなります。立ち止まらざるを得なかったからこそ、「なんでこれを作っているか」「誰のためか」「何が伝わっていないか」をちゃんと言語化できた気がしています。立ち止まることは、停滞ではなかったと今は思います。むしろ、走りながらではできない種類の整理でした。
ピボットすること自体は悪くないと思います。でもあのとき私に必要だったのは、ピボットではなく、今作っているものと正面から向き合う時間でした。迷いから逃げるのではなく、迷いの中身を全部書き出して、向き合ってみること。それだけで、だいぶちがいました。
もし今週末、同じような気持ちで過ごしているソロ開発者の人がいたら、ひとつだけ提案させてください。
判断は来週でいいです。今週末は、「自分はなんでこれを作ったんだっけ」という問いを持って、ただ書き出してみるだけでいいと思います。答えは出なくてもいい。でも書いているうちに、出てきた言葉の中に、きっとヒントがあります。Lilyはそうでした。
Lily（@bokuwalily）― 個人開発者。AIと二人三脚で、iOSアプリやWebサービスを作っています
