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I still remember the night I released the app well. From the moment I posted on social media, I was checking notifications every 30 minutes, and my heart was racing with each reply. I was so happy that I would take screenshots of even small comments and save them to a folder. "I finally released it," "It reached someone..."
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I still remember the night I released the app clearly. From the moment I posted on social media, I was checking notifications every 30 minutes, and my heart raced with each reply. I was so happy that I'd even take screenshots of small comments and save them to a folder. "I finally released it," "Someone received it"—the excitement I felt at that moment was truly real. I thought it was the pure joy of creating something.
But about half a year later, I noticed something. Even though I was the one who sent the app out into the world, I wasn't using it at all myself. I'd check the developer dashboard every day, but as a user, I almost never opened my own app anymore. Even though I was the one who set up notifications, I barely opened them when they came in. I felt a bit embarrassed and sad.
This is a story about how, during that period, I added just one small feature for myself alone, and fell in love with the app again. No one asked me to do it, and it didn't improve any metrics. It was just a feature that "I wanted to use"—and that alone quietly brought back the passion that had been cooling. I'm writing this hoping it reaches even a few people who feel the same way.
Honestly, the first three months after release were so much fun to develop. I'd release some kind of update every week, get feedback, and fix things. The feeling of "growing it together with users" felt so good. My commit logs were full of weekly updates, and just seeing them made me feel reassured that "I'm doing this properly."
But around the fourth month, the pace gradually started to slow. Excuses like "I was busy this week" and "next week for sure" started piling up, and before I knew it, two or three weeks would pass without commits. From the outside, it might have looked like "I'm maintaining it properly." But inside, the fuel was already running out.
As my passion cooled, I noticed something else. When thinking of feature ideas, I'd somehow started thinking along the lines of "would adding this increase reviews?" or "would this feature look good in the App Store screenshots?"
Instead of asking "would I use this?", I'd gotten into the habit of asking "would this resonate with someone?" That's not inherently bad, but I realized I'd become "someone implementing things without knowing if they'd resonate with anyone." It felt like just checking off a to-do list. The word "obligation" fit perfectly.
The turning point came one day with a DM.
"I was using it every day for three weeks, but recently it's become a hassle to open it... I wondered why, so I stopped using it, and honestly it felt easier. It's a strange feeling."
It wasn't criticism. Rather, it was an honest message of confusion—"I was using it because I liked it, but somehow I drifted away." At first, I panicked thinking "I need to improve this." I started running through ideas in my head: was it a UX problem? Was the flow bad?
But as I read it over several times, something else caught my attention.
——"Wait, haven't I been feeling like it's a hassle to use my own app recently too?"
When that question surfaced, I almost laughed. That user who'd used it every day for three weeks might have been in a better place than me—I'd been in "hassle mode" for much longer.
After that DM, I decided to slightly change how I approached development. Instead of asking "will this resonate with this user?" first, I'd ask myself "do I want to use this right now?" first—a small shift. It wasn't a major strategic change. I just rearranged the order of my questions. But later, I'd realize how important that order was.
A little while later, a small idea came to me.
After using the app, if there was a space where I could leave just one word about "what kind of mood I was in today," I'd definitely use it. An emoji would be fine, or a single sentence. Not something to show anyone else, but a place to keep a record just for myself.
It wasn't a request from users or an idea I'd seen on social media. It was purely personal—"I want this."
The night I implemented that feature, I felt that "I'm having so much fun I can't stop" feeling for the first time in a while. Since I wasn't rushing for anyone else, I could obsess over the details. For the first time in a while, I could prioritize that feeling of "this would feel better this way." I spent time on those "unrequested micro-adjustments"—tweaking font sizes, adjusting the padding in input fields—and I remembered how much fun that could be.
The next morning, when I used the feature I'd implemented, I couldn't help but say "this is nice." That made me so happy. Before waiting for anyone's review, I used it myself and felt good. The user count hadn't changed. The metrics weren't moving. But the feeling of loving the app had definitely come back.
From that experience, I realized that if you keep creating without asking "do I want to use this?", at some point you become the biggest stranger to your own work.
As a creator, "having a user perspective" is important. But when it goes too far, your own sense of things becomes dull. If you put "what do I think?" too far back, it becomes hard to see the difference between "creating something good for someone" and "creating something that seems good for someone."
I'm writing this as a reminder to myself. It's not about stopping thinking about users—it's about making sure to keep "what do I think?" as one of your axes.
Recently, when I think of new features, I try to answer "would I be happy using this this week?" first. If the answer is "well, it'd be convenient," I hold off a bit. If it's "I'd definitely use it," I move forward. It's just a simple filter, but it's changed the energy of development significantly. I'm not judging every feature by that rule, but at least I've made "my own sense" one of my axes. Just that alone has turned work from obligation back into something I enjoy.
To be honest, I still think about that user who sent me that DM sometimes. There's been no follow-up message from them, and there's nothing I can confirm in the app. I don't know if they're using it again or if they've moved on to something completely different.
But if that message hadn't arrived, I think it would have taken me much longer to notice my own "hassle." The words "I was using it every day for three weeks but drifted away" became the trigger for me to realize "maybe something similar was happening to me." Someone else's honesty pulled out my own honesty.
Losing passion for an app might not be a bad thing in itself. But I think it's a bit scary when your sense of "do I want to use this?" starts to fade. That's because it feels like the main fuel for creation is running out.
The small feature I added that night is still quietly working in the app. I don't really care how many users are using it. At least I use it almost every day. I think that's enough now.
I think personal development needs something that can keep you going even without anyone's praise. User feedback is of course wonderful. But I think the real feeling of "I used this and it was good" becomes the power to keep going long-term.
If you're feeling like your passion for your own app has cooled a bit right now, try asking yourself just once: "what feature do I want to use right now?" Not for users, not for the market—just for yourself. That might become the trigger to fall in love again. At least, it was for me.
Lily（@bokuwalily）― Independent developer. Creating iOS apps and web services in partnership with AI.
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Lily（@bokuwalily）― After leading a marketing organization of 50 people as CMO, I now create iOS apps and web services independently. I consult on customer acquisition, user flow design, and AI implementation and business automation.
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アプリをリリースした夜のことは、今でもよく覚えています。SNSへの投稿を公開した瞬間から30分おきに通知を確認して、リプライのひとつひとつに胸が高鳴っていました。ちょっとしたコメントでも、スクリーンショットを撮ってフォルダに保存するくらい嬉しかった。「ついに出した」「誰かに届いた」——そのときの興奮は、本当に本物でした。ものを作ることの喜びそのものだと思っていました。 でも、それから半年ほどが過ぎた頃、ふと気づいたことがあります。アプリを送り出した側のはずなのに、自分では全然使っていない。開発者ダッシュボードは毎日チェックするのに、ユーザーとして自分のアプリを開くことが、いつの間にかほぼなくなっていたんです。通知を設定した側なのに、受け取ってもほとんど開かない。少し恥ずかしいような、悲しいような気持ちになりました。 これは、そんな時期に自分のためだけに小さな機能をひとつ追加して、また好きになれた話です。誰かに頼まれたわけでも、指標が改善したわけでもない。ただ「自分が使いたかった」それだけの機能が、冷めかけていた気持ちを静かに取り戻してくれました。同じような感覚を持っている方に、少しでも届いたらいいなと思いながら書いています。
リリース直後の3ヶ月は、正直、開発が楽しくて仕方ありませんでした。毎週何かしら更新を出して、フィードバックをもらって、また直して。「ユーザーと一緒に育てている」という感覚が心地よかったんです。作業ログには毎週コミットが並んでいて、それを見るだけで「ちゃんとやってる」と安心できていました。
でも4ヶ月目あたりから、じわじわとペースが落ちてきました。「今週は忙しかったから」「来週こそ」という言い訳が増えて、気づいたら2週間、3週間とコミットが途切れていました。外から見ると「ちゃんと継続している」ように映っていたかもしれません。でも内側では、すでに燃料が尽き始めていました。
気持ちが冷めていく過程で、もうひとつ気づいたことがあります。機能のアイデアを考えるとき、いつの間にか「これを追加したらレビューが増えるかも」「ストアのスクリーンショットに映える機能かな」という軸で考えるようになっていたんです。
「自分が使いたいか」ではなく、「誰かに刺さるか」を先に考える癖がついていました。それ自体は悪いことではないんですが、気づいたら「誰かに刺さるかわからないまま、なんとなく実装している自分」になっていました。やることリストをこなすだけの感覚。義務感という言葉が、しっくりきてしまうくらいでした。
転機は、ある日届いたDMでした。
「3週間、毎日使っていたんですけど、最近起動するのが億劫になってきて……。なんでだろうと思って、使うのをやめてみたら、逆に気が楽になって。なんか変な感じです」
批判ではありませんでした。むしろ「好きで使っていたのに、なぜか離れてしまった」という正直な戸惑いを、丁寧に書いてくれたメッセージでした。最初は「改善しなきゃ」と焦りました。UXの問題かな、動線が悪いのかな、と頭の中でアイデアを走らせ始めました。
でも、何度か読み返すうちに、別のことが気になってきたんです。
——「あれ、私も最近、自分のアプリが億劫じゃなかったっけ？」
その問いが浮かんだとき、ちょっと笑いそうになりました。3週間毎日使ってくれていたそのユーザーさんより、自分のほうがずっと長く「億劫な状態」だったかもしれない。
そのDMを境に、Lilyは開発するときの問い方を少し変えることにしました。「このユーザーさんに響くか」より先に、「私が今、使いたいと思うか」を問い直す、という小さな転換です。大きな方針転換ではありません。ただ、問いの順番を入れ替えただけです。でも、その順番が大事だったと、あとからしみじみ感じることになります。
それから少し経って、ちょっとした思いつきが生まれました。
アプリを使った後、「今日どんな気分だったか」を一言だけ残せる欄があったら、自分は絶対使うな、と。絵文字でもいいし、ひとこと文章でもいい。誰かに見せるわけじゃないけれど、自分だけの記録として残せる場所。
ユーザーから要望があったわけでも、SNSで見かけたアイデアでもない。「私が欲しいな」という、純粋に個人的な思いつきです。
その機能を実装した夜は、久しぶりに「楽しくてやめられない」という感覚がありました。誰かのために急いでいるわけじゃないから、細部にこだわれる。「ここはこうしたほうが気持ちいいな」という感覚を、久しぶりに優先できました。フォントのサイズを少し変えてみたり、入力欄の余白を調整してみたり、そういう「誰に頼まれたわけでもない微調整」に時間をかけるのが、こんなに楽しかったんだと思い出しました。
翌朝、実装した機能を自分で使ってみたとき、思わず「いいじゃん」と声が出ました。それがすごく嬉しかった。誰かのレビューを待つ前に、自分が使って気持ちよかった。ユーザー数は変わっていない。指標も動いていない。でも、アプリを好きだという気持ちが、確かに戻ってきていました。
その体験から気づいたのは、「自分が使いたいか」という問いを飛ばしたまま作り続けると、どこかで自分が一番の他人になってしまう、ということです。
作り手として「ユーザー目線を持つ」のは大切なことです。でもそれが行き過ぎると、自分自身の感覚が鈍くなっていくような気がします。「私はどう思うか」を後回しにしすぎると、「誰かにとっていいもの」を作ろうとしているのか、「誰かにとってよさそうなもの」を作ろうとしているのか、その違いが見えにくくなってくる。
これは自分への戒めとして書いています。ユーザーのことを考えるのをやめようという話ではなく、そこに「自分はどうか」という軸をちゃんと残しておこう、ということです。
最近は、新しい機能を考えるとき、まず「自分が今週使ったら嬉しいか」を先に答えるようにしています。答えが「まあ便利かな」だったら、少し保留。「あったら絶対使う」だったら、進める。それだけのフィルターですが、開発の熱量がずいぶん変わりました。すべての機能をそのルールで判断しているわけではないけれど、少なくとも「自分の感覚」を軸のひとつに入れるようにした。それだけで、作業が義務から楽しみに戻っていきました。
正直に書くと、今でもあのDMをくれたユーザーさんのことを、たまに思います。その後のご連絡はなく、アプリの中で何か確認できることも特にありません。また使ってくれているのか、全然違うものを使っているのか、わかりません。
でも、あのメッセージが届かなければ、自分の「億劫さ」に気づくのはもっと遅かったと思います。「3週間毎日使っていたけど離れた」という言葉が、「私も似たようなことが起きていたかもしれない」と気づくきっかけになった。他の誰かの正直さが、自分の正直さを引っ張り出してくれた感じです。
アプリへの気持ちが冷めること、それ自体は悪いことじゃないかもしれません。でも「自分が使いたいかどうか」という感覚が薄れていくことは、少し怖いと思っています。それは、ものづくりの一番の燃料が切れるような感じだから。
あの夜追加した小さな機能は、今でもアプリの中でひっそり動いています。使ってくれているユーザーさんが何人いるかは、あまり気にしていません。少なくとも私は、ほぼ毎日使っています。それで十分だと、今は思えています。
個人開発って、誰に褒めてもらえなくても続けられる何かが、たぶん必要だと思うんです。ユーザーの声はもちろん嬉しい。でも「自分が使ってよかった」という実感が、長く続ける力になる気がしています。
もしも今、自分のアプリへの熱が少し冷めているように感じている方がいたら、一度だけ「自分が今、使いたい機能ってなんだろう」と問いかけてみてください。ユーザーのためでも、マーケットのためでもなく、ただ自分のための機能。それが、また好きになれるきっかけになるかもしれません。少なくとも、私にはそうでした。
Lily（@bokuwalily）― 個人開発者。AIと二人三脚で、iOSアプリやWebサービスを作っています
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Lily（@bokuwalily）― マーケ組織50名規模を統括するCMOを経て、いまは個人でiOSアプリやWebサービスを作っています。集客・導線設計と、AI導入・業務自動化の相談を受けています
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