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Lily feels that within her smartphone, there is something carefully made by someone. The app she opens immediately upon waking each morning, the flow of operations that have become habitual, the design she likes—these accumulated "likes" have unknowingly become part of her daily life. Lily too has such an app…
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Lily always feels that inside her smartphone, there is something carefully made by someone. An app she opens immediately upon waking each morning, the flow of operations that have become habit, a design she likes——such accumulated "likes" have become part of her daily life without her noticing. Lily had one such app too. That app, which she had been using continuously for about half a year, had few features, yet somehow she couldn't let it go. It had no excess, ran fast, and every time she used it, she thought "this was really made with me in mind." She didn't particularly think about whether the developer was from a large company or if the team had dozens of people. She simply liked it and used it. One day, out of idle curiosity, she opened the app's credits page. There was only one developer's name listed, with a link to a website. Following it led to a personal portfolio page, where it simply stated "I made this app alone." When she read that, Lily couldn't move for a moment, just staring at the screen.
She first started using that app because she wanted to manage tasks a bit better. She tried several, and only this one felt right in her hands. She couldn't quite articulate the reason, but she kept using it based solely on the feeling of "I just like it somehow."
She only later noticed things like refined design or intuitive operation. While using it, she wasn't analyzing it with such words—she simply had the feeling that "opening it makes me feel good." For half a year, she used it without ever thinking about the developer once.
When she saw the credits and realized there was only one name, her initial reaction was light: "Oh, I see." But it gradually seeped in, and a few minutes later she felt "Wait, really?"
Something she used every morning. Something she felt good using. Something she thought was refined down to the details. It had come from the hands of a single human being.
That person might have been working at a café somewhere, or perhaps late at night at a desk in their own room. They were someone trying to make things individually, just like Lily.
What she thought was made by a large company team had actually been born from individual work——this discovery changed Lily's perception of "amazing" a little.
Until then, high-quality apps and polished services felt like "things in a place I couldn't reach." There was a vague assumption that excellent things could only be born with large resources and large teams. But when she learned it was made by a single person through accumulated daily work, the distance changed.
She didn't think "I might be able to do this too." More precisely——"I don't know if I can, but I might be standing on the same ground." It wasn't confidence based on evidence, but something quiet yet certain. To put it grandly, it felt like her field of vision opened a little.
When she started making apps individually, the first thing she released was barely used by anyone. She was afraid to look at the download numbers and couldn't open analytics for a while. When she finally did, the numbers were less than expected, and even then she thought "well, I guess so" and closed it.
She understood to some degree what went wrong. She had packed in too many features, and the app no longer had a clear purpose in one sentence. She had tried to make it "can do this, can do that," and lost the core of "this is what this app does."
But her hands didn't stop. Not just because making things was fun——though that's a nice reason——but more because she felt "I won't know unless I try a bit more."
The first failure wasn't an ending but information. "This way of making things doesn't work," a lesson only she could learn. If she were working in a team, that feedback might be shared among several people and diluted. Because she's working alone, the failure comes directly back to her, and she can use it next time. That's what she thinks now.
When she was reading the developer's portfolio, there were several blog posts like development notes for the app. In one of them was the line "every time you add a feature, usability dies a little," and Lily saved it to her notes.
It was saying exactly the same thing as her first failure. Adding is easier than removing. Because they kept doing that properly, that app didn't tire her even after half a year of use. Removing things isn't laziness—it's actually sincerity, she thought.
Another thing that stuck with her was the idea that "if you try to release something perfect, you end up releasing nothing." The first version was usable but rough, they wrote. But they kept fixing it while people used it.
This is hard to practice even if you understand it intellectually. Lily too had experience saying "it's not enough yet," "let me fix it a bit more," and delaying release. But you can't know what's missing without actually having people use it. There are things you only see after putting it out there. The "completion" in your head only becomes real form when people actually use it.
In the week after reading that developer's article, Lily made one decision: to have a few people close to her use a prototype she had left unfinished. It didn't need to be complete, it didn't need to look polished—she just wanted to put it in someone's hands.
It took a little courage. There was a feeling that "this isn't ready to show yet." But that feeling was almost entirely self-consciousness. When she actually handed it over, the feedback was more concrete than expected, and she got comments like "this part is hard to use" and "I'd be happy if there was a feature like this."
In that conversation, someone said to her, "I've been wishing something like this existed." She felt a little rewarded. It wasn't numbers, but it was something real. Thinking that she wouldn't have heard that word without that small step, she still feels it was worth putting out there.
When you make things individually, the feeling of "I am alone" can become strong. You can't consult with anyone, you're not approved, results aren't visible——such lonely moments come regularly. Lily has them too. She still has them now.
But what Lily realized is that "making things alone" is different from being isolated. That developer was making things alone. Lily is making things alone. And you, reading this, are probably making something alone too.
Making things alone, but seeing the same view——there are many people doing that.
Inside an app that someone uses every day, there is something born from one person's hands. Since learning that, Lily's view of what she's doing changed a little. Not a dramatic shift, but a very quiet feeling: "Well, let me keep going."
What you're making now might become part of someone's everyday life in half a year. That person will probably use it without ever thinking of you. That's okay, I think. Being used means it truly reached them.
I think that's enough.
Lily（@bokuwalily）― Individual developer. Making iOS apps and web services with AI as my partner
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Lily（@bokuwalily）― After leading a marketing organization of 50 people as CMO, I now make iOS apps and web services individually. I consult on customer acquisition, user flow design, and AI implementation and business automation
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いつもスマートフォンの中に、誰かが丁寧に作ったものがある、とLilyは感じています。毎朝起きてすぐに開くアプリ、習慣になっている操作の流れ、気に入っているデザイン——そういった「好き」が積み重なって、知らないうちに日常の一部になっているものがあります。Lilyにも、そんなアプリがひとつありました。 半年ほどずっと使い続けていたそのアプリは、機能の数は多くないのに、なぜか手放せませんでした。余分なものがなく、動作が速く、使うたびに「ちゃんと自分のことを考えて作られたんだな」と思える佇まいのアプリでした。開発元が大きな会社であるとも、チームが何十人もいるとも、とくに考えていませんでした。ただ気に入って使っていただけです。 ある日、ふとした好奇心でアプリのクレジットページを開いてみました。開発者の名前が一名だけ書いてあって、ウェブサイトのリンクがついていました。そこをたどってみると、個人のポートフォリオページが現れて、「このアプリはひとりで作りました」とあっさり書いてある。それを読んだとき、Lilyは少しの間、画面を眺めたまま動けなかったんです。
そのアプリを最初に使い始めたのは、タスク管理をもう少しうまくやりたいと思ったからでした。いくつか試して、このアプリだけが手に馴染んだ。理由はうまく言語化できなかったのですが、「なんか好き」という感覚だけで使い続けていました。
デザインが洗練されているとか、操作が直感的だとか、そういうことは後から気づきました。使っているあいだは、そういう言葉で分析していなくて、ただ「開くたびに気持ちがいい」という感覚があっただけです。半年間、開発者のことを一度も意識しないまま使っていました。
クレジットを見て、名前がひとつだとわかったとき、最初は「あ、そうなんだ」という軽い反応でした。でも、それがじわじわと染みてきて、数分後には「待って、本当に？」という気持ちになっていました。
自分が毎朝使っているもの。使い心地がいいと感じているもの。細部まで整えられていると思っているもの。それが、ひとりの人間の手から出てきていた。
その人はどこかのカフェで作業していたかもしれないし、深夜に自室のデスクで作っていたかもしれない。Lilyと同じように個人でものを作ろうとしている、そういう人だったんです。
大きな会社のチームが作ったと思っていたものが、個人の作業から生まれていた——この発見は、Lilyの「すごい」に対する認識を少し変えました。
それまで、質の高いアプリや完成されたサービスは「自分には届かない場所にあるもの」という感じがありました。優れたものは大きなリソースと大きなチームがあって初めて生まれる、という漠然とした思い込みがあったんです。でもそれが、ひとりの人間が日々の作業の積み重ねで作ったものだとわかると、距離感が変わります。
「自分にもできるかもしれない」とは思いませんでした。正確には——「できるかどうかわからないけれど、同じ土俵に立てているかもしれない」という感覚です。それは根拠のある自信ではなくて、静かな、しかし確かな何かでした。大げさに言えば、視界が少し開いたような気がしました。
個人でアプリを作り始めて、最初にリリースしたものは、ほぼ誰にも使われませんでした。ダウンロード数を見るのが怖くて、しばらくアナリティクスを開けなかった。やっと開いたら、数字は予想より少なくて、それでも「まあそうか」と思いながら閉じました。
何が悪かったのかは、ある程度わかっていました。機能を詰め込みすぎて、何をするアプリなのか一言で言えなくなっていた。「あれもできる、これもできる」にしようとして、「これをするためのアプリです」という芯がなくなっていたんです。
でも、手は止まりませんでした。なぜかというと、作ること自体が楽しかったから——という綺麗な理由だけではなくて、「もう少しやってみないとわからない」という気持ちの方が強かったと思います。
最初の失敗は終わりじゃなくて、情報でした。「こういう作り方ではうまくいかない」という、自分だけが得られた学びです。チームで作っていたら、そのフィードバックは何人かで共有されて薄まるかもしれない。ひとりで作っているから、失敗が直接自分に返ってきて、次に活かせる。今はそう思っています。
例の開発者のポートフォリオを読んでいたら、アプリの開発メモのようなブログ記事がいくつかありました。その中に「機能を追加するたびに、使いやすさが少し死ぬ」という一節があって、Lilyはそれをメモに保存しました。
自分の最初の失敗と、まったく同じことを言っていた。追加することより、削ることの方が難しい。それをちゃんとやり続けているから、あのアプリは半年使っても疲れなかったんだと気づきました。削ることは怠慢ではなくて、むしろ誠実さなんだと思います。
もうひとつ印象に残ったのは、「完璧なものをリリースしようとすると、何もリリースできなくなる」という話でした。最初のバージョンは、使えるけど荒削りなものだった、と書いてありました。でも、使ってもらいながら直し続けたと。
これは頭でわかっていても、実践が難しいです。Lilyも「まだ足りない」「もう少し直してから」と言い続けて、リリースが遅れた経験があります。でも、実際に使ってもらわないと、何が足りないかがわからない。外に出して初めて見えてくることがある。頭の中の「完成」は、使ってもらうことで初めて本物の形になっていく気がします。
あの開発者の記事を読んだ週に、Lilyはひとつだけ決めたことがあります。作りかけで止まっていたプロトタイプを、身近な数人に使ってもらうこと。完成していなくていい、見た目が整っていなくていい、とにかく誰かの手に渡してみる、ということです。
ちょっと勇気がいりました。「これはまだ見せられない」という感覚があったから。でも、その感覚はほぼ全部、自意識でした。実際に渡してみると、フィードバックは想定より具体的で、「ここが使いにくい」「こういう機能があったら嬉しい」という言葉をいくつかもらいました。
その会話の中で、「こういうもの、あったらいいなと思ってたんだよね」と言ってくれた人がいました。ちょっとだけ、報われた気持ちになりました。数字ではないけれど、確かなものでした。あの小さな一歩がなければ、その言葉は聞けなかったと思うと、出してよかったと今でも感じています。
個人でものを作っていると、「自分はひとりだ」という感覚が強くなることがあります。誰かに相談できない、承認されない、成果が見えない——そういう孤独な局面が、定期的に来ます。Lilyにもあります。今もあります。
でも、Lilyが気づいたのは、「ひとりで作っている」という状態は、孤立しているのとは違う、ということです。あの開発者もひとりで作っていた。Lilyもひとりで作っている。そしてこれを読んでいるあなたも、きっとひとりで何かを作っている。
ひとりで作っているけれど、同じ景色を見ている人は、たくさんいます。
毎日誰かが使っているアプリの中に、ひとりの手から生まれたものがある。それを知ってから、Lilyは少しだけ、自分のやっていることへの見方が変わりました。大げさな転換ではなくて、「まあ、続けてみよう」という、ごく静かな気持ちです。
あなたが今作っているものが、半年後に誰かの毎日になっているかもしれない。その人はきっと、あなたのことを意識しないまま使う。それでいいと思います。使われることが、ちゃんと届いたということだから。
それで十分だと思っています。
Lily（@bokuwalily）― 個人開発者。AIと二人三脚で、iOSアプリやWebサービスを作っています
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Lily（@bokuwalily）― マーケ組織50名規模を統括するCMOを経て、いまは個人でiOSアプリやWebサービスを作っています。集客・導線設計と、AI導入・業務自動化の相談を受けています
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