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I want to listen to Apple Music playlists that have grown for different purposes in one continuous flow. Tributary started from that small inconvenience.
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Tributary
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The longer you use Apple Music, the more playlists grow for different purposes.
One for workouts, one for work, one for listening at night. What started as convenient to keep separate eventually becomes "I want to play all of this today."
But on iPhone's Apple Music, there was no way to select multiple playlists and combine them into one. You had to do it manually on Mac, or enter names one by one into a shortcut.
I created Tributary to fill that gap.
If you just copy all the songs, the same tracks appear multiple times.
Your favorite songs are in multiple playlists. A song you added for work and for commuting, when played consecutively in the merged playlist, makes combining them feel pointless.
So I made it automatically consolidate the same song into one. First it checks Apple Music's catalog ID, and when that's not available, it matches using song name, artist name, and other information.
The result is saved as a new playlist in your Apple Music library. You can choose how you want to listen—in original order, alphabetical order, or shuffled.
Playlists grow even after you create them.
You add new songs, remove ones you don't listen to anymore. Creating a new merged destination every time is tedious.
Tributary remembers on your device which playlists flow into where. If the source changes, you can update the same merged destination with "Sync Now." When managing multiple merged destinations, you can sync them all at once.
The original playlists are untouched. It only reads them—creation and updates happen only in the merged destination. Even if you try it and it doesn't work out, the playlists you've cultivated so far remain as they are.
What I discovered after launch was that people with this problem weren't looking for an app.
They were searching on Apple's support forums and Q&A sites for "how to merge playlists." The answers there were: it's difficult with just iPhone, do it manually on Mac, or build a shortcut.
There's demand. But it's not yet recognized as an app category. So just waiting on the App Store wouldn't reach them.
What I found by creating Tributary wasn't just a feature. It was this: "people looking for an app" and "people looking for a method" are in different places, even when they have the same problem.
Apple Musicを長く使っていると、プレイリストは用途ごとに増えていきます。
ワークアウト用、作業用、夜に聴く用。最初は分かれているほうが便利だったものが、しばらくすると「今日はこのあたりを全部流したい」に変わる。
でも、iPhoneのApple Musicには、複数のプレイリストを選んで一つにまとめる操作がありませんでした。Macで手作業するか、ショートカットに名前を一つずつ入れるしかない。
Tributaryは、その隙間を埋めるために作りました。
ただ曲を全部コピーすると、同じ曲が何度も出てきます。
お気に入りの曲ほど、複数のプレイリストに入っている。作業用にも移動用にも入れた曲が、統合先で続けて再生されると、一つにまとめた意味が薄くなります。
そこで、同じ曲は自動で一曲にまとめることにしました。まずApple MusicのカタログIDを見て、取れないときは曲名やアーティスト名などの情報で照合します。
結果はApple Musicライブラリに新しいプレイリストとして保存されます。元の順、名前順、シャッフルから、聴きたい流れも選べます。
プレイリストは、作ったあとも育ちます。
新しい曲を足したり、もう聴かない曲を外したりする。そのたびに新しい統合先を作るのは面倒です。
Tributaryは、どのプレイリストをどこへ流し込んだかを端末内に覚えます。元が変わったら「Sync Now」で同じ統合先を更新できます。複数の統合先を管理しているときは、まとめて同期もできます。
元のプレイリストには触りません。読み取るだけで、作成と更新をするのは統合先だけです。試して合わなくても、これまで育てたプレイリストはそのまま残ります。
公開してから調べて分かったのは、この困りごとを持つ人はアプリを探していなかったことです。
AppleのサポートフォーラムやQ&Aサイトで、「プレイリストを統合する方法」を探していました。そこに並ぶ答えは、iPhoneだけでは難しい、Macで手作業する、ショートカットを組む、といったものです。
需要がないわけではない。でも、まだアプリのカテゴリとして認識されていない。だからApp Storeで待っているだけでは届きませんでした。
Tributaryを作って見つけたのは、機能だけではありません。「アプリを探す人」と「やり方を探す人」は、同じ困りごとを持っていても別の場所にいる、ということでした。
